安庆美食系列之六：桐城大关水碗的由来

宜城医生

     这到年底了，前天去了龙眠山下的桐城，在大关镇附近的桐城老酒的老酒厂停留半日。看了酒厂的窖池，感受桐城厚重的文化底蕴。在参观六尺巷之后，一路走到了桐国秀水，品尝了蔓生于在桐城人们的舌间与心间食物———大关水碗。
   
     几百年的美食，为何传至今日而不绝，而它的由来，在坊间的流传中，竟也像一碗好汤，醇厚而层次分明。
   
     最广为流传，也最富戏剧性的，当属与乾隆皇帝的那段“邂逅”。故事说，清高宗下江南，途经大关，腹中饥馑，便随意踏入一家路边小店。店家仓促间，见食材短少，恐难成一碗，便急中生智，以汤水凑数，将些肉片菜蔬汆煮了端上。谁知这无奈之举，竟成就了意想不到的鲜美。皇帝食之，龙颜大悦，问及菜名，店家心虚语塞，瞥见汤汤水水，便脱口而出“水碗”；再问此地何处，答曰“大关”。于是，天子金口一开：“此美味佳肴乃‘大关水碗’也！” 天子一言，重于九鼎，一道乡野吃食就此得了御赐的名号。 这传说，满足了民间对“皇恩”的一切浪漫想象。


    另一个传说则将其起源与另一位显赫人物——明朝宰相何如宠——联系了起来。这位心系桑梓的桐城名臣，为家乡巧计求得一道水渠，解了干旱之苦。水渠修成之日，崇祯皇帝驾临。欢欣的百姓无暇准备繁复的宴席，情急之下，便将鲜肉剁碎，裹上山芋粉，入水快速汆熟，用家常的蓝边大碗盛了敬上。皇帝尝后，同样赞不绝口，问起名字，乡民看着碗中汤水，质朴地答道：“水碗。” 这个版本，少了些帝王巡游的传奇色彩，却多了份官民同心、感念惠泽的温情。


   大关古称“泉水铺”，三面环山，泉水清冽甘甜，传说连吕洞宾路过，都惊叹为“瑶池之水”。以这般好水为基底，无论是炖煮高汤，还是快速汆烫食材，都能激发出至纯的鲜味。以这般好水为基底，无论是炖煮高汤，还是快速汆烫食材，都能激发出至纯的鲜味。更重要的是，它深深地嵌入了当地人的生活与礼俗之中，形成了“无水碗不成席”的规矩。红白喜事、年节庆贺、亲朋相聚，乃至学子赶考送行（取“顺汤顺水、一帆风顺”之意），宴席上都少不了它接连不断的身影。上菜的数目有单双之规（丧事单数，喜事双数），每种食材都被赋予了美好的寓意：鸡丝是“吉祥如意”，鱼片是“年年有余”，粉丝是“天长地久”，黄瓜条甚至谐音“皇赐马褂”。直到最后一道糯米圆子上桌，寓意“圆圆满满”，一场充满仪式感的宴饮才告结束。


   所以，大关水碗的“由来”，究竟起于何时何人之口，或许已不再重要。传说为它蒙上了一层诱人的光泽，而真正让它流传至今、并成为省级非物质文化遗产的，是那一碗接一碗，盛着滚烫生活与温热人情的地道日子。


    如今，桐国秀水早已走出老街，在合肥、上海、北京等地开起了连锁店。游子归来，或异乡客初至，寻一处馆子坐下，点上几样水碗。品尝的便不止是食物的鲜美，更是一段流动的、有滋有味的乡土记忆。它的由来，就在这每一口鲜汤里，被不断地诉说与重温。
  

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哪天有空去尝尝